U11-ikäluokan (2014) Eagles Cup kokosi Vaasan Sähkö Arenalle 32 joukkuetta, neljään eri sarjaan. Hulppeissa puitteissa pelattu turnaus keräsi paljon kiitosta niin fasiliteeteista kuin turnausjärjestelyistä yleensäkin. Mikäs oli järjestää, kun mukana oli jääkiekon kermaa ympäri Suomen. Turnaus oli jaettu neljään tasoon, jotta jokaiselle löytyisi sopivan tasoista haastetta. Pääosin tämä toteutuikin hienosti ja kaukalossa nähtiin hyviä otteluita, suuria tunteita niin ilon kuin pettymyksen kautta sekä upeita henkilökohtaisia suorituksia. Koko urheilun suola siis.
Ässät ja Ilves valmistautumassa finaaliottelun alkushowhun
Lauantaina kamppailtiin AAA+ ja AA -sarjoissa. Ilves esiintyi kaukalossa vahvasti ottaen AAA+ sarjasta sijat 2 ja 3 ja AA-sarjasta sijan 3. Kotkapatsaiden kanssa lauantailta kotiin lähtivät Ässät ja KooKoo. Sportin U10 joukkue esiintyi vahvasti turnauksessa kaatuen lopulta KooKoolle AA-sarjan finaalissa. Joukkueet pääsivät ennen finaaleita maistamaan suuren maailman meininkiä, sillä joukkueet luistelivat kentälle Metallican soidessa ja valojen vilkkuessa. Ennen finaaliotteluita kuultiin myös Maamme-laulu, joten puitteet oli siltäkin osin kunnossa.
U11-turnaus jatkossakin samalla paikalla
Eagles Cupia on vuosien saatossa järjestetty vaihtuvina ikäluokkina. Nyt pyrkimys on luoda pysyviä käytänteitä ja rakentaa Eagles Cupista turnaussarja, jossa eri ajankohtina eri ikäluokat pelaavat, mutta kuitenkin niin, että kun nyt syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna pelattiin U11-ikäluokassa, tulemme myös 6-7.9.2025 pelaamaan Eagles Cupin U11-ikäluokassa. Ensimmäiset kontaktit ensi vuoden turnaukseen on jo otettu, saadaan varmasti taas huikea turnaus aikaiseksi, kun ensin kerätään kokemukset ja opit tästä turnauksesta matkaan ja hiotaan yksityiskohdat entistä paremmiksi, kuvailee Eagles Cupin tulevaisuutta JuniorSportin toiminnanjohtaja Jukka Leino.
Seuraavaksi pitää katsoa ja tutkia sopivia ajankohtia muiden ikäluokkien Eagles Cupille. Suunnitelmissa on ainakin joulun aikaan sijoittuva turnaus, sekä keväällä pidettävä turnaus. Ideaalitilanteessa järjestämme vuosittain turnauksen U11-U14 ikäluokille. Siinä pitää kuitenkin useiden palasten loksahdella vielä kohdalleen, että saadaan kaikille tämä suunnitelmien mukaan toteutettua. Eagles Cup on laadukas turnaus, laatu edellä haluamme mennä jatkossakin turnauksemme suhteen, Leino päättää.
Onnistumisen taustalla kymmeniä vapaaehtoisia ja satoja tunteja
Eagles Cupin valmistelu alkoi alkuvuodesta 2024. Alkuvaiheessa mukana oli muutama avainhahmo ikäluokasta ja seurasta, mutta mitä lähemmäksi tapahtumaa tultiin, sitä enemmän ihmiset laittoivat haalareita niskaansa ja tekivät yhdessä töitä onnistumisen eteen. Itse tapahtumassa paikalla oli sitten kymmeniä vanhempia. Osa hoiti toimitsijatehtäviä, osa myyntipisteitä ja osa piti huolta, että kaikki saivat syödäkseen. Ikäluokan puolelta oli upeaa huomata se heittäytyminen, jolla ihmiset lähtivät mukaan. Keittiössä ei tunteja laskettu, toimitsijat hoitivat työnsä kuin sveitsiläinen kello ja myyntipisteillä riitti kuhinaa ja maistuvia leivonnaisia. Oli heittäytymistä finaaliotteluissa Maammelaulun ja valoshown puolesta ja vielä kun ikäluokan ikäluokan joukkueenjohtaja Niina juoksi ympäri hallia 53 000 askeleen edestä, niin ei voi muuta kuin hattua nostaa päästä. Yhtenä joukkueena on yksi kantavista arvoistamme ja viikonloppuna osoitimme mitä sillä voi saada aikaan. Vaikka tässä hiukan itselläkin silmäluomi painaa, niin kyllä niin ylpeä ja iloinen olen joukkueemme saavutuksesta, Leino kiittää vapaaehtoisia.
Tiedustelut ensi vuoden turnauksesta voi osoittaa Leinolle. Syksyn 2025 turnauksen valmistelut alkavat viimeistään muutaman kuukauden päästä.
